Le M16 est un classique de la ligne CRKT, dessiné par le célèbre coutelier Kit Karson.
C’est un couteau à la ligne très fine, rappelant vaguement les stilleto italiens.
La version “Z” est l’entrée de gamme de la ligne, ses plaquettes sont en zytel, un matériau synthétique assez résistant (à la place de l’aluminium) et l’acier de la lame spearpoint est l’AUS-6, un acier inoxydable très moyen. Il est traité anti-réfléchissant.
Il existe avec tranchant lisse (M16-03) ou tranchant mixe (M16-13), les dentures dans ce dernier cas partant du ricasso pour s’arrêter approximativement au tiers de la longueur de la lame. Cette dernière mesure environ 90 mm de long pour 2.5 mm de large au maximum.

Au niveau mécanique, c’est un liner-lock presque standard, puisqu’il est doté de deux particularités qui le rendent vraiment très intéressant :
- le Carson’s flip : une sorte de quillon de garde qui est monté sur la lame et qui sert à extraire la lame du manche (avec un peu d’entraînement, la lame peut jaillir vraiment très vite)
- le LAWKS, un levier de sécurité qui lorsqu’il est actionné, bloque complètement le liner-lock et l’empêche de se déplacer accidentellement.

La prise en main est excellente, en tout cas pour une main moyenne. Une très grande main pourrait être génée par la courbure du pommeau et la faible épaisseur du manche, mais je n’ai pas eu ce problème. Le fait que le manche soit assez étroit (sans être fin, il reste relativement épais, tout de même, entre les platines et les plaquettes) le rend très confortable. Il manque un peu d’accroche, malgré la texture du zytel et les grosses ouvertures des plaquettes. Rien de dramatique, tant que le manche n’est pas humide - et de toute manière, la demi-garde empêcherait de toute façon la main de glisser vers la lame, lors d’une prise normale.

Les grandes ouvertures du manche permettent un nettoyage complet et facile du mécanisme. Au pire, si le couteau est vraiment encrassé, il est toujours possible de démonter sommairement les plaquettes pour un meilleur accès encore. Il est déconseillé toutefois de chercher à démonter le mécanisme. Bien que cela soit possible, le remontage risque d’être ardu, ne serait-ce qu’à cause des petites pièces du LAWKS.

Cette sécurité est vraiment très bien conçue, elle tombe naturellement sous le pouce lorsque le couteau est ouvert, et son usage est intuitif. La dernière version “Auto-LAWKS” qui ne laisse pas le choix de son utilisation suscite quelques critiques chez les amateurs, mais je ne pense pas que cela soit une catastrophe, si on avait l’habitude d’utiliser systématiquement cette option.

Comme le M16 est assez léger (100 grammes), il se porte volontiers à l’aide de son clip, qui est très solide et attaché par trois vis à la plaquette droite. Il ne dispose pas d’autre emplacement. Il faudra juste faire attention au quillon du Carson’s Flip, qui est protubérent et strié de manière assez agressive. S’il touche régulièrement la peau, il peut provoquer des irritations très désagréables. Attention, en cas de port régulier, il est nécessaire de le nettoyer très souvent : une seule journée de port en été peut faire apparaître des tâches d’oxydation sur la lame.

Lorsque la lame est verrouillée en position ouverte, les deux tétons qui peuvent servir d’assistance à l’ouverture si l’on n’aime pas utiliser le Carson’s Flip viennent se poser sur le manche, permettant un soutien maximal de la lame. Cette disposition ingénieuse a néanmoins un inconvénient : si la lame frappe un peu fort le manche à l’ouverture, lorsqu’on utilise le Carson’s Flip de manière un peu brutale, le choc risque de détériorer les platines et le zytel du manche. Je pense néanmoins que c’est un risque assez faible, mais qui peut effectivement se produire au bout de quelques années d’utilisation. Le zytel absorbant une partie de l’énergie du choc, je ne pense pas qu’il y ait lieu de trop s’inquiéter à ce sujet. J’utilise le mien comme couteau utilitaire depuis plus de deux ans, et je n’ai pu observer qu’un très léger matage au niveau du réceptacle, mais aucune prise de jeu.

Le seul point qui me pose vraiment problème avec la famille M16 est le tranchant : l’acier n’est non seulement pas très bon, mais le tranchant est chisel, ce qui le rend assez compliqué à affûter, en tout cas pour moi. Résultat, malgré les dentures agressives, je me suis retrouvé avec un couteau vraiment peu tranchant au bout de quelques semaines d’utilisation - et je n’ai jamais réussi à lui redonner un tranchant correct. Je suppose que le problème se pose un peu moins pour les couteaux dotés de lames AUS-8, qui sont un peu meilleures.

Vendu environ 50 euros en France, il dispose d’un bon rapport qualité-prix, même si l’acier de sa lame est au mieux médiocre. Par rapport aux entrées de gamme de la concurrence, il dispose d’un mécanisme plus intéressant et d’une très jolie ligne. Son usage est néanmoins plus axé combat qu’utilitaire, c’est un critère à prendre en compte au moment de l’achat.

http://www.crkt.com/m16zytel.html
http://www.travelcountry.com/shop/Actio … rodId/4034
http://boutique.coutellerie-tourangelle … cts_id=927

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