Les nouveaux modèles d’Inova (Emissive Energy Corp.) sont une tentative intéressante d’apporter une réponse d’entrée de gamme, permettant à l’utilisateur lambda d’acheter une Inova à un tarif raisonnable et avec des caractéristiques très compétitives.
Ce départ de la politique de niche (chaque lampe ayant ses particularités propres et complémentaires des autres modèles) pour produire un modèle homogène permettra sans doute à Inova de mordre dans les parts de marché des Peli/Pelican, Maglite et Princeton Tech, qui produisent depuis des années des torches de qualité généralistes.
Le modèle AA, reporté chez Flashlightreviews est un peu plus encombrant qu’une Mini-Maglite, mais comme il est doté d’une diode Luxeon 1W, le rendement est beaucoup plus intéressant. Un avantage supplémentaire est à noter par rapport à la Mini-Maglite et à ses dérivés : avec la diode, plus de soucis de lampe cassée ou grillée après un choc ou une surtension (ce qui peut finir par peser très lourd dans le budget, à presque cinq euros le paquet de deux lampes de rechange).
Le corps de la lampe est en polycarbonate (entourant un tube de métal qui héberge les piles) et de forme octogonale, donc dans le même esprit que le modèle multi-diodes 24/7. On peut donc s’attendre à la même capacité de résistance aux chocs que sur cette lampe un peu particulière (et probablement aux mêmes variations de couleurs - pour mémoire : jaune, kaki, rouge et gris). Un insert caoutchouteux améliore la prise en main, et un autre protège la tête de la lampe et fait office de couronne. Si le principe est le même qu’avec la 24/7, c’est-à-dire un simple bouchon de caoutchouc monté en force, il sera probablement nécessaire de le coller pour éviter sa disparition. C’est le genre de pièces qu’il est tout à fait agaçant de perdre.

La Radiant fonctionne sur deux piles LR6 (AA), ce qui est un grand avantage pour une lampe destinée à être utilisée de manière courante (piles abordables, possibilité d’utiliser des accumulateurs performants), mais un peu moins si la lampe est destinée à être stockée (manque de performances dans le froid, dégradation de la quantité d’énergie stockée au fil du temps, même sans utilisation, risque de coulure…) par rapport aux piles au lithium CR123 utilisées habituellement dans les modèles “haut-de-gamme” de chez Inova (à l’exception donc de la X1, un modèle spotlight qui n’utilise qu’une pile LR6/AA pour fonctionner).
Parmi les caractéristiques intéressantes, notons la présence d’un interrupteur tactique et d’un régulateur de tension, qui permet d’utiliser les piles à leur maximum. Il semble que grâce à ce système, l’autonomie soit d’environ six heures.
Le prix public serait fixé aux alentours de 20 dollars américains.
Il ne reste plus qu’à la tester, maintenant.

Les Radiant sont disponibles en trois versions (deux piles AAA, AA ou C, c’est-à-dire respectivement LR03, LR 6 et LR 14 dans notre beau pays) avec respectivement, une diode 5 mm standard, une diode Jupiter ou Luxeon 0.5 Watt et enfin une diode Luxeon ou Jupiter 1 Watt (à confirmer). Les prix seraient chez Target Stores d’environ $ 13, $ 20 et $ 30, ce qui ferait une offre de qualité à des prix très compétitifs.
La concurrence avec les Maglite va être rude : les tailles et les prix sont sensiblement équivalents, avec le bénéfice pour les Maglite d’être réputées, d’avoir un corps en aluminium et d’être marginalement moins cher, mais comme inconvénients d’être obsolètes, d’utiliser des ampoules fragiles et très coûteuses et d’avoir une faible autonomie.
Il faut noter que rares sont les lampes à diodes à ce prix à être dotées d’un régulateur de tension qui permet de vider complètement les batteries. Il semble que grâce à cela, l’autonomie de la version de base (AAA) soit d’environ six heures, avec une perte de luminosité de moins d’un tiers.
Certains amateurs se plaignent d’un certain manque de finition dans les parties dissimulées de la lampe, vue la réputation d’Inova dans ce domaine, mais je pense que ces critiques sont largement à relativiser vu les tarifs proposés.

Il n’est pas impossible que nous voyons apparaître sur nos côtes les versions fun de l’Inova X1 (je rappelle : le corps anodisé rouge, orange ou bleu). En tout cas, Amazon.com en propose pour moins de vingt dollars.

Enfin, pour conclure ce soir le sujet Inova, il existe un nouveau modèle de Microlight, programmé à la façon des Photon Freedom, avec quatre illuminations possibles : faible intensité, forte intensité, flash et signal. Le prix n’étant pas insensé (autour de sept dollars), c’est une bonne alternative à la Photon, je pense, en plus simple. Elle est aussi beaucoup plus jolie… J’en ai possédé une (finition claire/grise et diode blanche) et j’en ai été plutôt satisfait, avant de la perdre à cause de ce clip complètement idiot.

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